New year sera Andamans!

Et voila, dans moins de 12 heures maintenant, je vais m'envoler pour les iles Andamans. Ce n'etait pas vraiment prevu dans mon temps et mon budget, mais j'avais decoupe une photo dans un magasine il y a de ca quelques mois et j'en revais depuis longtemps: la plage, les palmiers, l'eau turquoise, les indigenes et biensur les elephants!... Si pres du but, comme tu dis maman, je ne peux pas resister. Tanpis, je travaillerais arduement a mon retour, mais j'aurais vu a quoi ressemble le paradis.
C'est donc pres de Port Blair ou de l'ile Havelok que je celebrerais la nouvelle annee. Labas, je retrouverais Sandra, une autre allemande que nous avons rencontre a Mahabalipuram et peut-etre Pascal, un francais lui aussi expatrie a Montreal.
Ca promet d'etre bon en titi!

J'en profite pour vous envoyer tous mes voeux de bonheur, de sante, de reussite, de grands et de petits projets. De l'amour aussi, bref tout ce qui rend l'homme heureux. Je vous souhaite a tous des moments de vie inoubliables, des moments de joie intense, des accomplissements qui vous font vibrer et sentir plus que vivant!
A tous, vous, ma famille, mes plus chers amis et peut-etre meme quelques lecteurs inconnus, je vous envois une grosse vague d'amour!

A tres vite!

Et si j'allais au paradi?

Les iles Andamans, j'en reve depuis plusieurs jours...je suis en train de chercher un billet d'avion pour m'envoler vers le Paradi!!! Je vous en redonne des nouvelles!

Mahabalipuram: j'aime, je reste!

Voila, premiere fois de ma vie, j'ai fete Noel loin de ma famille. C'etait une soiree dans une ambiance speciale avec plein d'autres backpakers. On a eu droit a un bon souper sur le toit terrasse d'une guest house: petits toats au fromage, crevettes au gingembre, et coconut fish avec une tarte aux pommes maison en guise de dessert. Rien a envier au fois gras au roule au chocolat et a la dinde aux marrons de Gaby, mais c'etait bon!
Je pense que je vais rester a Mahabalipuram quelques temps. Ca me fait du bien de me poser un peu. Refaire son sac a dos tous les deux jours pour prendre le bus et partir a la decouverte d'un nouvel horizon, c'est parfois epuisant. Donc, il est fort probable que je passe aussi le nouvel an ici. C'est tellement beau, calme. Depuis hier soir, le festival de danse du Tamil Nadu a commence. Durant un mois, tous les soirs, deux spectacles de danses. Youhou! Hier nous avons ete faire un tour avec Harman et Angelica (notre amie allemande), c'etait bien sympa surtout avec les "caves" en arriere plan, ces temples sculptes directement dans la roche. Nous avons passe la soiree avec Saravan, un gentil indien qui tient un tout petit magasin en front de mer. C'etait son anniversaire hier. Il nous a raconte avec beaucoup d'emotion comment il a vecu le tsunami qui a tue 20 personnes a Mahabalipuram. Il a perdu son neuveu qui n'a pas eu le temps de courrir pour echapper a la vague. Il nous a explique la reconstruction du village et les aides que personne ne recevaient. C'etait tres emouvant. Vers 23h, nous fermons sa boutique et quelqu'un s'approche de nus avec une lampe torche. Ne voyant pas qui c'etait, je commence a faire des grimaces a cet inconnu. Seulement pas de bol, c'etait un policier! Et non pas qu'il n'ai pas apprecie mes grimaces, mais sans raison, il a embarque notre ami en nous disant de "rentrer dans notre hotel, c'est comme ca en Inde, a 23h couvre feu, plus personne ne sort et les boutiques doivent etre fermees"...On n'a vraiment rien compris. Heureusement, aujourd'hui, nous avons retrouve Saravan (qui lui meme ne comprend pas pourquoi il s'est fait arreter) et il allait bien malgre le fait qu'il se soit fait un peu tabasse par le policier. Plus ca va et plus je fais l'experience de l'Inde corrompue et cette police inutile, ca me degoute...quoi faire pour que cela change?

Mahabalipuram pour feter Noel....

Voila, j'ai quitte Pondy (deja!) et la meilleue boulangerie de toute l'Inde pour rejoindre Mahabalipuram, une petite ville bien tranquille au sud de Chennai. C'est ici que je celebrerais Noel, sans doute dans un bon petit restaurant en front de mer ou mieux encore un pique-nique sur la plage! Allez, je vous envois une douce pensee remplie d'amour et de chaleur pour les envieux.

Je suis contente d'avoir change de paysage. Pondicherry, finalement, il n'y avait pas tant de choses a voir, meme si j'avoue que le detour en valait la peine, ne serait-ce que pour la boulangerie (ou j'ai trouve de la confiture a la griotte qui ressemble tant a celle de ma grand mere et des vraies baguettes!). L'adresse c'est Rue de Bussy et le nom de la boulangerie c'est "Baker street" pour les interesses! ;-)

A Pondy, nous avons pris le temps d'errer dans les rues propres et de marcher les cheveux au vent et a la brume marine le long de la mer. Nous avons depense (nous:Laurie, Mathilde, Harman et moi) beaucoup trop d'argent dans les bons restaurants francais! Avec les filles, nous avons loue un scooter pour aller a Auroville. Sur la route, leur pneu arriere a explose. Du coup, nous avons abandonne le scooter chez le reparateur du coin et continue a trois sur un scooter avec Laurie, tandis que Mathilde s'est faite conduire par une habitante d'Auroville. Sur le chemin du retour, les filles ne rapporterons que le pneu au loueur qui n'etait absolument pas sympathique des le debut. Apres scandale et menace, le type leur rembourse la location. Ba oui, parce que les pauvres ont du se payer un rickshaw pour retourner a Pondy! Auroville, ce n'etait pas si extraordinaire non plus, une boule doree dans laquelle on n'a pas pu rentrer. Et une ambiance secte avec des francais soixante-huitard suffisants! J'ai franchement eu un ressenti bizarre.

En revanche, Mahabalipuram, je suis en amour! Cette ville est paisible, propre, les gens sympathiques. Ca fait du bien de trouver des endroits pareils, reposants. Aujourd'hui, nous sommes alles visiter le Shore temple et Five Raitha. Je me suis perdue dans un parc avec des temples tailles directement dans la pierre. J'ai rencontre des jeunes indiennes adorables, avec lesquelles j'ai pris plein de photos!!! Depuis les plus hautes roches du parc, il est possible de voir la plage, les palmiers...la vue est superbe. Il y a aussi une enorme roche toute ronde posee sur une autre on ne sait pas comment. Les rues sont pleine d'artisans qui fabriquent des chaussures sur mesure et des sculpteurs. Hier, en me promenant, je les ai observe a l'ouvrage et l'un d'eux m'a propose de me donner un cours de sculpture. Je suis bien tentee. Si je reste ici un petit moment, il est fort probable que je m'essaye! La bonne nouvelle aussi, c'est que j'ai pu enfin retouche un ballon de volleyball. Hier soir sur la plage, quatre indiens tappaient le ballon, on s'est joint a eux. C'etait bien sympa!

Ce soir c'est Noel! Je ne sais toujours pas ce que je vais faire. J'avoue avoir un pincement au coeur en pensant a ma famille aupres de laquelle j'aimerai celebrer autour d'un bon repas. Mais c'est aussi une nouvelle experience pour moi de vivre cette fete en Inde. Alors, je vous souhaite a tous un tres joyeux reveillon de Noel, plein d'amour et de gaite!

100 jours en Inde...a Pondi

Me voila enfin a Pondicherry, la ville ou j'avais tant hate d'arriver en pensant que j'allais pouvoir trouver du fromage et des croissants frais dans une bonne boulangerie en bas de l'hotel...mais non Mathilde, tu reves bien trop, Pondi c'est encore l'Inde! A la seule difference que les prix sont nettement superieurs du reste du pays. Ce qui va me faire revoir mon plan pour Noel... En fait Pondicherry c'est un peu comme une fausse replique de la France, les noms des rues sont ecrits en francais. Mais il arrive parfois qu'au bout de la rue, ce ne soit plus le meme nom! Le plus etonnant, c'est d'entendre parler quelques indiens avec un francais parfait sans aucun accent! Wouah! Meme qu'ils arrivent a prononcer mon prenom sans l'ecorcher! Rien que pour ca, ca valait le detour, parce que depuis 100 jours maintenant que je suis en Inde, j'ai bien failli oublier le nom que ma mere m'avait donne! J'exagere a peine!
Avant d'arriver a Pondicherry, nous avons fait une halte a Trichy et Tanjore.
A Trichy, nous avons visite le plus grand temple de l'Inde, en tout cas, le plus peuple! Le jour ou on y est alle, j'ai bien cru qu'on allait jamais pouvoir rentrer. Il y avait un festival en cours, et des milliers de pelerins attendaient en ligne (oui oui pour vrai, les indiens savent attendre en ligne....quand il y a une armee de policiers pour les surveiller!!!). Nous, avec un autre couple de francais, Siem et Mathieu, nous avons trouve une astuce pour rentrer, grace aux conseils avises d'un gentil policier: la porte arriere! C'est la premiere fois que je fais l'experience d'un temple aussi vivant. C'est gigantesque, mais il y a du monde partout. Certains dorment par terre, je crois qu'ils ont attendu trop longtemps dans la file d'attente et sont tombes d'epuisement en arrivant a l'interieur! Il y a un elephant en train de virer fou a force de ramasser les roupies et de les redonner a son "mac"! Des odeurs d'encen et de lampe a huile... Par ici, on distribue des repas gratuitement. Personne ne se bat pour avoir du rab!
Ensuite, nous visitons le rockfort temple perche au sommet d'un enorme rocher (437 marches avant d'arriver au temple, facile!). Depuis la haut, la vue sur la ville est superbe. Il y a des aigles qui nous tournent autour, mais par chance personne n'a ete blesse!
Nous prennons le train avec Siem et Mathieu pour nous rendre a Tanjore. Et la: mon deuxieme temple prefere de l'Inde, apres Amritsar (golden temple! incomparable!!!!). Ce temple est toujours aussi vaste, construit comme une forteresse, excatement sur le meme modele que celui de Madurai, mais en brut, en nature. Ici pas de chichis, ni de fioritures superflues, c'est l'equilibre a la perfection! La pierre orangee reflete les doux rayons du soleil. On sent que ce temple a du vecu, la pierre usee par le temps nous raconte son histoire... Je me sens vraiment bien dans ce temple. Pour la peine, je reste assise la pendant plus de trois heures a observer la tour principale (63 metres de haut) dans les moindres details. Je prends le temps de regarder les gens aussi. Certains viennent ici avec leur pique-nique, sympa. Moi j'ai mon paquet de "Little Heart", comme des vrais petits coeurs francais, et c'est encore meilleur de manger ces biscuits dans un decor pareil!
J'aime bien les temples en Inde. Je trouve qu'il y a une serenite qu'on ne trouve pas dans d'autres monuments religieux. Dans les temples, j'ai toujours ete acceuillie comme si j'etais des leurs. J'ai toujours recu le tilak et la benediction du brahman, comme si j'etais hindou. Ce geste, je le recois comme un respect de l'autre et une tolerance incommensurable.

Aujourd'hui et depuis que je suis arrivee a Pondi, il pleut. Nous avons loue des velos et avec Mathilde et Lorie, (que nous avons rencontre dans notre guest house), nous sommes partis faire un tour de la ville en K-WAY!
Demain, nous explorerons une autre partie de la ville en esperant que le temps sera plus clement. Apres demain, direction Auroville!

Le plus beau soleil est a Kanyakumari...

Reprenons a Madurai. Nous avons ete visiter le temple Minakshi, qui est sans conteste, l'un des plus beau que j'ai pu visiter. Il semble etre construit comme une forteresse avec des entrees monumentales ornees de milliers de statues multicolores qui s'elevent jusqu'au ciel. Impressionnant! C'est le temple le mieux conserve que j'ai vu. Les peintures paraissent toutes fraiches tellement elles sont en bon etat!

Le seul hic, c'est que nous avons visite le temple un peu au pas de course parce qu'il fermait a midi et demi et aussi parce que nous pensions avoir un train pour Kanyakumari a 2h. Seulement on avait regarde les horaires un peu vite, le train n'etait pas a 14h, mais bien a 2h...du matin!

Par chance, un autre train partait une heure pour tard (15h) pour Nagercoil. Ensuite nous avons pris un bus et nous sommes arrives a Kanyakumari (Cape Comorin) vers 22h.

La, je ne sais pas ce qui nous a pris, sans doute la temperature clemente de la pointe de l'Inde et une envie d'aventure et de defis, mais nous avons decide de ne pas prendre d'hotel et de passer la nuit a errer dans les rues animees de Cape Comorin. (ne t'inquiete pas maman, la ville est super securitaire!) Un milkshake a la banane voila de l'energie pour tenir toute la nuit. Pour la premiere fois de ma vie, je me brosse les dents sur le parvis de l'eglise. Autour de nous, les gens dorment par terre, un homme, allonge dans le sable, parle dans son sommeil, les chiens se mettent a nous chanter un concert...on ne s'est pas ennuye, meme si a plusieurs reprises, nous nous sommes demande ce que nous faisions la au beau milieu de la nuit! Evidemment, je n'aurais jamais fait ca toute seule! Alors merci Harman pour l'experience!

A 4 heures du matin, nous etions dans le temple a observer la ceremonie d'ouverture. Les hommes enlevaient tous leurs chemises pour entrer (streap tise morning merci!).

Du coup, nous avons vu le lever du soleil, splendide, aupres de milliers de personnes (tout le monde s'etait donne rendez-vous a ce que je vois!). La ville s'est reveillee tres vite. Des centaines et des centaines de pelerins s'agglutinent et marchent tous dans la meme direction pour rejoindre le temple. Une chance qu'on ait pu le visiter avant!

Aujourd'hui, apres une grosse sieste, nous nous payons un bon restaurant avant d'aller profiter du coucher du soleil. La mer est bien agitee. On marche le long de la plage en faisant bien attention parce que le sable est mine par des crottes humaines comme a Malpe! J'avais oublie d'en parler! Et comment! Presque impossible de mettre un pied devant l'autre sans marcher dedans...et l'odeur, je ne vous en parle pas, ca gacherait tout.

En tout cas, le coucher du soleil en valait la peine. Je dois dire que j'ai quand meme prefere le lever, plus magique, plus colore!

Demain... tout est possible!

Kumily, ride a dos d'elephant!

Que la route etait belle de Cochin a Kumily.
Dans le bus, depuis ma fenetre sans vitre (puisque les autobus ici sont tout ouverts!) je plonge mes yeux dans ce paysage grandiose. C'est vert, a moitie montagneux, des chutes d'eau de temps en temps, des fleurs plus sophistiquees les unes que les autres, des plantations de cafe, de cardamon et des arbres a gum...J'appercois entre les palmiers quelques gigantesques toiles d'araigne avec leur proprietaire fierement installe en son milieu. Je croise juste les doigts pour ne pas les retrouver dans ma chambre cette nuit! Je decouvre encore un autre visage de l'Inde. En l'espace de quelques kilometres tout s'est transforme. Le ciel bleu a laisse place aux nuages (moins cool!) et nous avons meme eu quelques goutes d'eau. Rien a voir compare a la grosse pluie de Pushkar! Mais la temperature est sacrement descendue au point de sortir la couverture et les bonnets!!
Aujourd'hui, le soleil est de nouveau au rendez-nous pour une grande journee: ma rencontre avec Unni Shiva, mon elephant! Nous allons d'abord a l'entree du Periyar parc avant de se faire redirigirer vers un autre site ou l'on peut monter a dos d'elephant (Elephant Camp, farm tourism, Anavachal road, Thekkady, pour les interesses!). Je paye 350 roupies pour une ballade de 30 minutes au milieu des palmiers. J'avoue que le contexte etait un peu ridicule parce que pas mal touristique (bien que peu de blancs, et beaucoup d'indiens en revanche!), mais j'etais vraiment trop excitee a l'idee de toucher un elephant alors je l'ai fait!!!! Depuis que je suis toute petite je revais de monter sur un elephant alors evidemment quand j'ai vu l'animal de plus pres, j'etais prise d'une grande emotion. Il y a tellement de grace dans la demarche d'un elephant...j'avais envie de le serrer fort dans mes bras (malgre qu'il ne soit pas tres doux)!!!
Je demande a mon guide si je peux avoir un poil de la tete de mon elephant en souvenir (va savoir d'ou j'ai eu cette idee la!) et il me donne gentillement un poil de la queue d'Unni en me preconisant bien de le cacher parce que son patron ne l'autoriserait pas a faire ca. Les poils de la queue des elephants sont tres recherches pour en faire des bijoux (il parait que Sarkosy a un bracelet en poils d'elephant!)...donc j'ai la chance d'avoir un super poil d'elephant epais et luisant, moi!
L'apres-midi, je fais des achats d'epices, de the et de cafe. Les prix sont vraiment ridicules et la qualite des produits est incomparables a celle que l'on peut trouver en France ou au Canada.

C'etait donc une journee memorable, un reve de plus accompli!

Ma prochaine etape Madurai, puis Cap Comorin avant de rejoindre Pondicherry pour Noel histoire de celebrer avec mes compatriotes francais!

Port Cochin, backwaters et Kathakali

C'etait toute une mission pour rejoindre Cochin depuis Udupi. Nous avons d'abord pris un autobus jusqu'a Mangalore, puis le train jusqu'a Kannur et de Kannur un autre train pour Cochin. Seulement voila, ce dernier train, nous l'avons pris en classe "general", ce qui veut dire sans reservation et le train etait bien plus bonde que le RER D en heure de pointe! Comment entrer dans ce train avec mon gros sac a dos? La solution tenter de negocier une petite place en 1ere classe air climatise aupres du controleur...mais non, rien a faire tout est deja reserve et pas de place pour nous. Du coup, c'est assise sur mon sac a dos devant la porte d'entree du wagon reserve aux femmes que je passerais 7 heures. Pendant ce temps, Harman s'entasse avec les autres hommes avant de se trouver une place en "sleeper class".
Ceci n'est deja plus que de bons souvenirs, j'appellerais ce passage, l'experience du voyage pour rester positif!
Hier, nous nous sommes fait embarquer par un conducteur de ricksahw. 40 roupies pour nous faire faire le tour de tous les monuments de Port Cochin. Nous avons visite la basilique Santa Cruz et l'eglise St Francis. Il nous a montre les filets de peches chinois, une usine de gingembre puis il nous a traine dans tous les magasins ou probablement il doit recevoir une comission en pretextant qu'il gagne des points juste si on rentre dans la boutique, nous ne sommes pas oblige d'acheter! "Just looking!"A 40 roupies c'etait presque trop beau pour etre vrai...mais c'etait bien pratique, nous avons vu en une journee ce que nous pensions faire en deux jours!
Du coup, nous en avons profite pour se payer un tour dans les backwaters, ces canaux qui forme un immense reseau de transport pour les locaux...(et les touristes!). Thampi, notre fabuleux guide, nous explique comment faire de la ficelle avec des fibres de noix de coco, comment poussent les epices...nous goutons de la cannelle directement depuis l'arbre, de la noix de muscade, du poivre vert (explosition de saveur en bouche!!!!). Un repas nous est servi dans une feuille de palmier, et nous repartons sur l'eau au milieu de ce paysage typique du Kerala.
En soiree, nous assistons a une representation de Kathakali, theatre traditionnel melant danse, musique et mimiques incroyables accentuees par des maquillages spectaculaires! Oui oui tout ca!
C'etait vraiment interessant, tantot drole, tantot dramatique. Tout a fait le genre de perle qu'on aime decouvrir en voyage.
Demain, j'espere trouver un moyen pour partir a la decouverte des elephants dans leur milieu naturel!...A suivre!

Inde du nord / Inde du sud: deux pays differents!

Je dois etre honnete avec vous, les voyages c'est genial, mais des fois on aimerait pouvoir claquer des doigts et se retrouver instantanement aupres de ceux qu'on aime. Je viens de traverser un periode de gros blues ou je n'avais qu'une envie c'etait de rentrer en France. Maude est repartie vers le nord, et je continue mon voyage vers le sud avec Harman.

Je suis presentement a Udupi, au nord de Mangalore. Avant-hier, nous avons rencontre Eve et Kate, deux finlandaises qui arrivent tout juste en Inde. Ca fait toujours du bien de rencontrer de nouvelles personnes. A Udupi, je pense que nous sommes les seules blanches (blondes qui plus est!) de la ville, je n'ai vu aucun touriste et c'est toujours un sentiment particulier de se sentir dans un endroit pareil.

Le regard des locaux est toujours aussi curieux mais beaucoup persecuteur que j'ai pu le resentir dans l'Inde du nord.

Majeures differences que j'ai pu noter jusqu'a present entre l'Inde du nord et du sud:

- l'etat des route est nettement meilleur dans le sud

- les gens sont moins agressifs et poussent moins a rentrer dans leur rickshaw ou leur boutique

- la vegetation est luxuriante, vraiment impressionnante et surtout verdoyante!

- c'est presque propre, oui presque! Disons qu'il n'y a pas de poussieres et puis pas trop de klaxons non plus!

- la nourriture est trop bonne! C'etait deja super bon dans le nord, mais je crois que j'ai un faible pour le sud. On y trouve beaucoup plus de fruit. Des jus d'ananas frais, des chikkus shakes, j'en use et en abuse....

- on a plus besoin de negocier les prix, la plupart du temps c'est affiche ou les prix sont fixes, meme dans les rickshaws, il y a des compteurs!...(moi qui avait enfin appris comment dealer pour tout, voila un peu de repos!)

Tout cela s'explique bien entendu par la densite de population qui visiblement est beaucoup moins elevee dans le sud de l'Inde. Et vraiment, ca parait!

Hier, nous avons visiter le quartier des temples. Ici, il doit y en avoir une dizaine tous les uns a cotes des autres. Nous avons vu un elephant enorme tout decore...wouahhhh, ca m'a bien donne envie d'arriver dans le Kerala..bientot, bientot!

Ensuite, nous avons fait un petit bout de chemin jusqu'a Malpe (ou le paradi sur terre avec une odeur de poisson infecte!!!). Nous arrivons sur cette plage desertique et paradisiaque: sable fin blanc, palmiers, eau propre....je vous laisse imaginer le decor (plus d'odeur de poisson, heureusement!, ca aurait tout gache!).

Apres une longue marche au bord de l'eau nous revenons dans cette petite ville ou il n'y a que des pecheurs. C'est assez surprenant de voir une ville sans femme, en fait non, c'est plutot derangeant lorsque l'on est une femme! Le barbier nous a meme dit qu'il vallait mieux retourner a notre hotel durant la nuit, qu'ici ce n'etait pas tres securitaire...on oubli alors la trempette des pieds au clair de lune...

Aujourd'hui, c'est la journee qui me redonne l'envie de parcourir l'Inde!

Nous avons pris un petit bateau pour nous rendre sur l'Ile Ste Mary.

Avant d'embarquer dans le bateau, nous nous asseyons sur le sable et attendons notre tour. Un groupe d'indien s'intalle autour de nous sans rien nous demander et commence a nous prendre en photo. La grande question c'est de savoir, qu'est-ce que les indiens font avec toutes ces photos? Partout ou je suis allee, j'ai vu des touristes blancs se faire prendre en photos et je me demande sur combien de photos d'indien j'apparais deja! Toujours pas de reponse, je n'ai pas encore ose demander...ce sera ma prochaine mission lorsqu'un indien me demandera un cliche.

Pour en revenir a mon ile, elle etait franchement plus belle que l'ile de Robinson Crusoe! C'etait juste magnifique, j'aurais bien passe une semaine labas, juste pour decrocher de tout. La roche qui forme l'ile est assez extraordinaire. L'erosion de la pierre forme des hexagones parfaits qui sortent de l'eau comme des piliers en ruine. L'eau est translucide, je me remplie les poches de coquillages et ma tete de souvenirs! (les photos viendront plus tard!)

Demain, direction Mangalore. Je n'ai pas trop envie de retourner dans une grosse ville, mais pas le choix, le transfert pour la prochaine etape se fait ici. J'en profiterais pour visiter encore quelques temples!

Je pense bien fort a vous tous qui devez avoir sorti les gros manteaux, surtout a Montreal. Je vous envois a tous une vague de chaleur, des gros bisous...et bientot mes voeux pour Noel....aie aie aie, ca arrive trop vite!